Когато се отказах от употребата на кокаин и хероин през 1988 г., ми казаха, че има само един начин да се оправя: да се откажа от психоактивните вещества завинаги, включително от алкохола, и да практикувам 12-те стъпки, които станаха известни от Анонимните алкохолици. Единствената алтернатива, според консултантите и членовете на групата, беше „затвори, институции или смърт”. Пристрастяването ми беше толкова силно, че до края се инжектирах десетки пъти на ден. Затова се хванах за спасителния пояс, който ми беше хвърлен, и преминах през традиционната 12-стъпкова рехабилитационна програма, препоръчана от болницата, където преминах през абстиненция.

Мнение: пристрастяването не винаги продължава цял живот

Но след като започнах да изучавам научните данни за пристрастяването, разбрах, че те не са напълно точни. Всъщност изследванията показват, че повечето хора, които отговарят на пълните диагностични критерии за пристрастяване към алкохол или наркотици, се възстановяват без никакво лечение или групи за самопомощ – и много правят това не като се откажат изцяло, а чрез умерена употреба на алкохол, която не може да попречи на тяхната ефективност или отношения с околните.

Няма „единственият сигурен начин „да се сложи край на пристрастяването — и идеята, че „един размер е подходящ за всички“ може да бъде вредна и дори смъртоносна в някои случаи. Докато не признаем това и не отпразнуваме разнообразието от опити за възстановяване, Национален месец на възстановяване и подобни усилия за насърчаване на изцелението, то не е в състояние да достигне до милиони хора, които биха могли да се възползват. По време на криза със свръхдоза, която уби повече от 90 000 души само през 2020 г., по-доброто разбиране за това как хората наистина преодоляват пристрастяването е от съществено значение.

12-стъпкова програма срещу метадонова програма

За съжаление, рехабилитацията не се е подобрила много, откакто участвах в такава в  края на 20-ти век. Най-малко две трети от американските програми за лечение на зависимости все още се фокусират върху преподаване на 12-те стъпки и насърчаване на въздържанието през целия живот и посещението на срещи като единствен начин за възстановяване. (Самите стъпки включват признаване на безсилие пред проблема, намиране на по-висша сила, поправяне на извършени грешки, опит за подобряване на „дефектите на характера“ и молитва – морална програма, различна от всичко друго в медицината.)

Освен това, въпреки факта, че единственото лечение, за което е доказано, че намалява смъртността от пристрастяване към опиоиди с 50% или повече, е дългосрочната употреба на метадон или бупренорфин, само около една трета от резидентните програми позволяват тези ефективни лекарства, и около половината от амбулаторните заведения ги използват, обикновено краткосрочно.

По-лошо: когато разрешават лекарства, повечето центрове за лечение също принуждават хората с разстройство на употребата на опиоиди да посещават програмата от 12 стъпки за Анонимни наркомани. Това създава смъртоносен натиск за спиране на лекарствата. Официалната литература на групата казва, че хората на метадон или бупренорфин не са „чисти“ и са заменили само една зависимост с друга.

Възстановяване от зависимости: към по-широко разбиране

С мен се свързаха няколко семейства, които са загубили любим човек поради предозиране, защото техен роднина е отхвърлил или преждевременно е прекратил лекарството въз основа на това мнение. Ако не започнем да разглеждаме възстановяването по-изчерпателно, ще лишим от надеждата и изцелението онези, които се възползват от подходи, различни от стъпките.

И така, как изглежда по-точният и по-широк поглед към възстановяването? За мен една от най-полезните дефиниции беше разработена от група, известна като Чикагския алианс за възстановяване (CRA), която основава първата програма за обмен на игли и спринцовки в „ветровитият град“. CRA също е първата организация в света, която широко разпространява лекарството за предозиране „налоксон” и обучава употребяващите наркотици да спасяват живота си с него. Налоксонът  е чист антидот на опиоидите: възстановява способността за дишане при жертви на предозиране, но трябва да се прилага бързо, за да бъде ефективен.

Възстановяване от зависимости: критерии

Подходът на CRA се нарича намаляване на вредите и той определя възстановяването като извършване на „всякаква положителна промяна“. Това означава, че всичко от започване на испозването на чисти игли до пълно въздържание се брои. От тази гледна точка, ако някой се откаже от пушенето на крек, намери работа и се помири със семейството си, то той се счита за възстановяващ се – дори ако продължава да пуши марихуана всеки ден. Или, ако някой премине от пиене на бутилка уиски на ден към ежедневна чаша вино – или от пиене ежедневно до пиене само през уикендите – това също са положителни промени, а не само „активна зависимост“.

Тук възстановяването е процес, а не събитие. Трудно е да научите каквото и да е ново умение без опити и грешки, а това включва развиване на умения за справяне, за да управлявате или да прекратите употребата на наркотици. За повечето хора, дори и с поведение без пристрастяване, големите промени отнемат време.

Тази широка дефиниция очевидно включва хора, които приемат лекарства за пристрастяване (метадон, напр.). Това е положителна промяна, защото драстично намалява риска от смърт, дори за тези, които продължават да приемат други вещества. Нещо повече, тези, които са се отказали от немедицинската употреба и са се стабилизирали на подходяща доза от тези лекарства, могат да шофират, да общуват с другите и да работят толкова добре, колкото и всички останали. Те не са в състояние на интоксикация — точно като хората, които приемат други психиатрични лекарства по предназначение.

Докато пациентите на метадон или бупренорфин остават физически зависими от лекарства, за да избегнат абстиненция, те вече не отговарят на критериите за пристрастяване. Според диагностичния наръчник на психиатрията и Националния институт по злоупотреба с наркотици, пристрастяването трябва да включва натрапчиво поведение въпреки негативните резултати – не е просто необходимо нещо, за да функционира.

Възстановяй се сам и остави другите да се възстановят.

Разбира се, за хората, потопени в традиционното възстановяване, ориентирано към въздържание, определението за „всяка положителна промяна“ на CRA може да бъде предизвикателство. В света на 12-те стъпки членовете, които поддържат непрекъснато въздържание в продължение на много години, са на почит – колкото по-дълго прекарват времето си извън алкохола и други наркотици, толкова по-висок е статусът им. Изкушението на такова обществено признание помага на някои да избегнат рецидив. Даването на статут на“ възстановяване “ на тези, които не са се отказали напълно от пушенето, изглежда несправедливо от тази гледна точка.

Това обаче може да спаси животи. В програмите от 12 стъпки хората, които нарушават непрекъснатото въздържание – дори само за един ден след 20 години – се разглеждат като връщащи се към изходното положение и тяхното „трезво време“ и свързаният с него статус са напълно изтрити. Изследванията показват, че наличието на такъв двоичен поглед върху възстановяването всъщност може да направи рецидивите по-опасни. Това е така, защото хората вярват, че тъй като вече са объркали всичко, малкият им гаф може да се превърне в масово забавление. Тъй като повечето хора имат рецидив поне веднъж, оттеглянето от идеята, че само непрекъснатото въздържание има значение – не качеството на живот, не способността да се поддържат взаимоотношения и да се допринася за обществото – вероятно би било по-здравословно за всички.

Но има друг начин за съгласуване на противоречиви възгледи за възстановяване, който запазва традиционните идеи за тези, които ги предпочитат. Тоест, просто го дефинирайте за себе си и оставете другите да направят същото. Ако сте чули някой да се идентифицира, като казва: „Аз съм човек в дългосрочно възстановяване и за мен това означава въздържание“, вие сте виждали тази идея на практика.

Повече възможности – по-високи резултати!

Собствената ми гледна точка се промени с времето. От 1988 до 2001 г. непрекъснато се въздържах от вещества, различни от кофеина, включително алкохол. Оттогава употребявам алкохол и канабис отговорно, без затруднения. Въпреки това, нямам илюзии, че мога да овладея употребата на кокаин или хероин, така че продължавам да избягвам тези наркотици и да се смятам за един от възстановяващите се.

Сега обаче подозирам, че възстановяването ми вероятно е започнало преди въздържанието ми – когато ме научиха да използвам белина за почистване на иглите си през 1986 г. и започнах да се боря да предоставя информация за превенция на ХИВ и материали на други инжектиращи. Тази положителна промяна вероятно ми помогна да се подготвя за по-нататъшна трансформация, включително търсене на рехабилитация. Почти сигурно ми помогна да избегна СПИН.

Това, което наистина има значение, не е дали някой се възстановява чрез заместващи вещества или умереност, или 12-стъпкови програми и тн. Въпросът е, че подобно на мен, повечето хора наистина се подобряват. И още повече от нас ще могат, ако признаем и подкрепим многото пътища към възстановяване.

Превод на статия от списание TIME. Оригиналът е тук.